Animal Man هو بطل خارق فريد في عالم دي سي. اسمه الحقيقي بادي بيكر وهو كان يظهر كعامل أفلام (ستانت مان) عادي قبل أن يتحول إلى بطل خارق قادر على استعارة قدرات الحيوانات المختلفة.
على سبيل المثال، إذا كان بالقرب من طائر يمكنه الطيران، وإن كان بالقرب من سمكة يمكنه السباحة بسرعة فائقة.
أصول الشخصية
قدمت شخصية Animal Man لأول مرة عام 1965 في العدد 180 من سلسلة Strange Adventures، وكان ذلك في قصص قصيرة دون أن تحظى باهتمام كبير مقارنة بأبطال مثل سوبرمان وباتمان. شكّل هذا الظهور بداية رحلة بطل لم يكن معتادًا في ذلك الوقت، حيث جمع بين الفكاهة السوداء والمواضيع الفلسفية والبيئية. تعتبر هذه القصص رسالة ضمنية عن الرحمة تجاه الكائنات الأخرى والحفاظ على البيئة؛ إذ يؤكد الكاتب في النهاية أننا جميعًا نحمل بداخلنا جانبًا “حيوانيًا” متصلاً بتراثنا الطبيعي.
استخدمت مقالات عدة شخصية Animal Man لإيصال معاني إنسانية وبيئية ملهمة خلف الأبطال الخارقين المعتادين. في الواقع، بقي Animal Man في فترة الستينيات أحد الشخصيات التجريبية التي لم تسرق الأضواء. فقد ظهر في قصص قصيرة لا تزيد عن صفحات قليلة في كل عدد، ولم يكن مرتبطًا بأحداث كبرى، مما جعله موضوعًا إضافيًا لقصص الثانويين. بعد سنوات، بدأ جمهور القصص المصورة يستعيد اهتمامه بها وازداد الإقبال على بطولاته المميزة، خاصة في ظل تقاربها مع مواضيع البيئة والتعاطف الذي يبحث عنه القراء المعاصرون. أتاح هذا المسار لزمن لاحقٍ إعادة اكتشاف شخصية Buddy Baker كنموذج غير اعتيادي للبطل الخارق.
نال بادي بيكر قواه الخارقة بعد اصطدام مركبة فضائية مشتتة معه في الصحراء. في تلك القصة أنقذ بادي بلدة تهاجمها كائنات شريرة وهاربة من سفينته الفضائية، واكتشف أنه قادر على استعارة قدرات كل حيوان يواجهه. في هذه القصة يقترح عليه صديقه المخلص روجر دينينج أن يرتدي زيًا بطوليًا ملونًا يمزج اللونين البرتقالي والأزرق ويطلق على نفسه اسمًا بطوليًا. بهذا الزي الأول الذي اقترحه روجر، استقر اسم الشخصية على Animal Man بدلاً من الاسم الأولي “A-Man” الذي استخدمه في بداية قصته، ممهدًا لظهوره كبطل خارق كامل. اختتم هذا القوس القصصي بعرض بادي الزواج على حبيبته إلين فرايزر، ما قدّم بعدًا إنسانيًا وعاقدًا لحياته، حيث أصبحت عائلته في المستقبل ركنًا رئيسيًا من الحكاية.
تطور الشخصية عبر العقود
مرت شخصية Animal Man بأطوار تغيرت فيها مكانتها ضمن عالم دي سي. في الثمانينات أعاد الكاتب البريطاني Grant Morrison إطلاقها في سلسلة جديدة من 26 عددًا (1988–1990) مع رسومات Chas Truog وDoug Hazlewood وغلاف براين بولاند.
حرصت هذه الإصدارة على إبراز الجانب العائلي لبادي؛ فعرضت حياته اليومية مع زوجته وأطفاله، إلى جانب قضيته البيئية، مضيفة بعدًا نفسانيًا وفلسفيًا إلى السرد.
في سبتمبر 2011 أعادت دي سي إطلاق السلسلة ضمن مبادرة The New 52
ركّز هذا الإصدار على بادي كناشط بيئي، حيث اكتُشف أن ابنته ماكسين أصبحت تجسيدًا لقوة “الخضرة”، فيما تصدّى العائلة لمخططات قوى الانحطاط (The Rot) ضمن أحداث Rotworld المترابطة مع رابطة العدالة.
الجوانب الإنسانية
يُبرز Animal Man كأبٍ وزوجٍ مُخلص، يعيش حياة مدنية هادئة في ضاحية سان دييغو مع زوجته إلين وأطفاله.
طوال السلسلة، يُظهر بادي شخصًا متواضعًا وحنونًا مع عائلته، وفي الوقت ذاته بطلاً حريصًا على القيم البيئية وحماية الضعفاء.
أصبح ناشطًا بيئيًا فتغيرت حياته بالكامل؛ فقد قرر فجأة التوقف عن أكل اللحوم تماشيًا مع قناعاته، وأخذ يناهض الصيد الجائر وتجارب الحيوانات عبر مهامه البطولية. كان ينسق جهوده مع حلفاء مثل B’wana Beast Vixen في مهمات بيئية مشتركة.
يُركز تصوير السلسلة أيضًا على تحدياته الشخصية: ففي أعداد لاحقة واجه توازنًا صعبًا بين عمله كبطل خارق ومسؤولياته كرب أسرة. كما أظهر الكتاب جانبه الفكاهي؛ فغالبًا ما كان بادي يعلّق على المواقف الطارئة بتعليقات خفيفة، مما جعل الشخصيات الأخرى تنظر إلى تصرفاته بقدر من المرح والإنسانية.
القدرات والقوى
أهم قدرات Animal Man مصدرها اتصاله الغامض بالمملكة الحيوانية.
بعد حادثة المركبة الفضائية، أصبح بإمكان بادي استعارة قدرات أي حيوان حوله: قوّة الديناصورات، طيران الطيور، سرعة الحشرات، وحتى خصائص فريدة مثل إعادة نمو أجزاء الجسم كالديدان. تُفسّر القصص هذه القوى بأنها مرتبطة بـ”الخضرة” (حقل مورفوجينيتيكي يربط جميع الكائنات الحية).
بالإضافة لذلك، يمتلك Animal Man قدرة نادرة على إطلاق موجات طاقة حيوية عبر اتصاله الميتافيزيقي بمخزون الحياة في الكون.
كما يستطيع استدعاء خصائص حيوانات غير مألوفة؛ فعلى سبيل المثال استعان أحيانًا بحاسة شم الفيل الشديد، أو استعارة مقدرة الفهد لركض بعيد، أو مزج قدرات مخلوقات مختلفة معًا.
في إحدى القصص مثلاً، امتص حاسة بصر سمكة قرش مفترسة ليستطيع التنفس تحت الماء. يرتبط مقدار قوته أيضًا بحالته النفسية؛ ففي بعض المواقف يُسهم إحساس الأمل أو الحزن في زيادة أو تخفيف قوّته.
أظهر المصوّرون أن أي زيادة في تعاطفه مع الكائنات من حوله تنعكس إيجابيًا على طاقته، وبالعكس تحفر الشكوك أو الألم في جسده مؤقتًا.
أهم قصص Animal Man المحورية
برزت عدة قصص محورية في حياة Animal Man.
في سلسلة Grant Morrison (1988-1990)، تألقت لحظة ميتافيكسية عندما يظهر فيه Morrison نفسه ككاتب الشخصية داخل القصة، وهو ما عزّز بُعدًا مميزًا في سرد القصة.
كما أحدثت سلسلة “Rise of the Red” تحت قيادة Jeff Lemire تحولًا جذريًا: ففي هذا القوس اكتُشف أن ابنته ماكسين هي مجسّد لقوة “الخضرة”، واضطر بادي لمواجهة قوة الاضمحلال (The Rot) بعد تضحية ابنه Cliff بنفسه لحماية الجميع.
من القصص الجديرة بالذكر أيضًا Coyote Gospel التي جمعت الطابع الفلسفي مع لمسات هزلية، حيث يتصدى Animal Man لمروّج تجارة حيوانات ويتعلم منه درسًا عن التعاطف. وكذلك قصة The Movement التي سلطت الضوء على الثورة البيئية، ووقعت ضمن إصدارات مطورة من عائلته.
كما شارك في أحداث كبيرة ضمن عالم دي سي: فقد ظهر أثناء Blackest Night كعضو ضمن جيش Latent ليحارب الشر مرة أخرى، وفي Infinite Crisis رفع ألوان فرقة White Lantern حول عنقه لفترة قصيرة.
تأثير Animal Man في الثقافة الشعبية
انتقل Animal Man إلى وسائل إعلام أخرى خارج صفحات الكوميكس.
فقد ظهر في مسلسلات رسوم متحركة قصيرة مثل MAD وDC Nation Shorts و وTeen Titans Go!.
على صعيد الألعاب، شقّ مسارًا مميزًا؛ فكان Animal Man شخصية قابلة للعب في DC Universe Online وظهرت كصديق مساعد في Scribblenauts Unmasked.
كما ظهر في لعبة Injustice 2 للقتال، حيث يقاتل مع فريق Justice League وباتمان في طور القصة ثم يُقتل مؤثرًا على مجرى الأحداث.
نقاط ضعف Animal Man
رغم تعدد قدراته، فإن Animal Man له نقاط ضعف.
المقيد الرئيس لقواه هو الوقت؛ فهو يستطيع استعارة قدرة الحيوان لبضع دقائق فقط (حوالي 30 دقيقة) قبل أن يحتاج إلى إعادة شحن اتصاله به. إضافةً إلى ذلك، يظل بادي إنسانًا، مما يعني أنه عرضة للإصابات والأذى مثل أي شخص عادي؛ فهو لا يمتلك التحمل الفائق ولا المناعة الخارقة التي يتمتع بها بعض الأبطال. كما يؤثر عليه بعمق الجانب النفسي؛
فقد كان فقدان أفراد عائلته في بعض القصص (مثل مقتل كليف) مصدر ألم عميق ودافع ذاتي قوي، وهو إنسان حساس بطبيعته، مما قد يؤثر على ثباته وقراراته حين تشتد المعركة.
في إحدى القصص، أجري اختباره بمنعه من الوصول إلى أي حيوانات، فعندها بدا بلا قوة تقريبًا. وفي حالات أخرى، استغل أعداؤه حاجته للكون حوله حيوانات لإيقاف قوته؛ مما اضطره للتأقلم والاستعانة بحيل ذكية كعمل تحالفات مفاجئة مع خصوم سابقين ليكمل المهمة.
كلّ هذه الجوانب تُذكّر القارئ بأن Animal Man ليس قويًا بلا حدود، وأن قوته مقيدة دائمًا بعوامل إنسانية ومادية.
ختامًا، تقدم شخصية Animal Man مزيجًا فريدًا من الدراما الإنسانية والخيال الخارق.
تبرز قصته كرؤية متفائلة وعميقة عن العلاقة بين الإنسان والحيوان والطبيعة. تعلمنا من Animal Man أن النبل والشجاعة يمكن أن تأتي من أبسط الكائنات، وأن البطل الحقيقي هو الذي يحافظ على إنسانيته وقيمه حتى في أحلك الظروف.
إن إرث Animal Man يكمن في كيفية تقديم رسائل أخلاقية قوية من وراء قصة خارقة: فكلما تأملنا قواه وحدودها، أدركنا درسًا حول التواضع والتعاطف. لقد جعلت القصص حول Animal Man قراءها يعيدون التفكير في موقع الإنسان ضمن المخلوقات الحية؛ فهي تؤكد أننا جميعًا، مهما ظننا غير ذلك، «رجال حيوانات» في أعماقنا.
على الرغم من أنه لم ينل نفس شهرة كبار الأبطال، فإن إرثه العميق سيظل حيًا، مذكرًا بأن قوة البطل الحقيقية تقاس بمدى تمسكه بإنسانيته وقيمه في نهاية المطاف.
